Das Land wurde nachdem Volk der Mauren benannt, die in der Antike in Marokko und dem westlichen Algerien das Königreich Mauretanien begründeten. Die Mauren waren es auch, die unter Tariq ibn Ziyad (Dschebel el Tarik = Gibraltar) nach Spanien übersetzten und das maurische Spanien in das Leben riefen. Mauretanien war ein Land des Übergangs zwischen den zahlreichen Völkerschaften Nordafrikas, der Sahara und des Sahels, welches vor allem durch den Transsaharahandel seine Bedeutung gewann. Diverse Sultanate und Emirate bildeten dort eine kulturelle Einheit, die sich heute in der Kultur und der Bekleidung widerspiegelt. Da die Küste unzugänglich war und den Europäern keine Bodenschätze in dem Land bekannt waren, konnten die Völker bis zu dem Anfang des 20. Jahrhunderts ihre Unabhängigkeit behaupten. Erst nach dem am Ende des 19. Jahrhunderts der Widerstand der Stämme u.a. unter Muhammad asch-Schingiti gebrochen werden konnte wurde Mauretanien 1904 Kolonie als Teil von Französisch-Westafrika. Allerdings mussten bis 1934 Aufstände der Stämme bekämpft werden. Am 28.11.1960 wurde Mauretanien unter Ould Daddah unabhängig. seine autoritäre Herrschaft wurde erst 1978 gestürzt. Unter Daddah besetzte Mauretanien 1975 den Süden von Westsahara, aus der es sich aber 1979 wieder zurückzog. Da Marokko zur gleichen Zeit den Norden besetzt hielt, gab es dort heftige Reibereien. Nach mehreren Umstürzen kam 1984 Sid Ahamad Taya an die Regierung.== Sprache und Bevölkerung ==

Offizielle Landessprache ist Arabisch, Nationalsprachen sind Arabisch, Pular ( Peul ), Soninké und Wolof. Französisch weitgehend Arbeitssprache. Die Mauren sind ein aus den Ethnien der Sahara hervorgegangenes Volk, dass sich selber so genannt -Mour/Maure- und früher als Synonym für Afrikaner (Mohren) benutzt wurde. Bevölkerung besteht aus Peul unter ihnen die Tukulor, Mauren, Wolof und Soninke. Diese nennen sich jedoch teilweise selber ebenfalls als Mauren.== Wirtschaft ==

Der wichtigste Industriezweig Mauretaniens ist der Abbau von Eisenerz. Die Eisenbahnlinie, die von einer Mine in dem Norden des Landes quer durch die Sahara zur Hafenstadt Nouadhibou führt, ist die wichtigste Verkehrsverbindung des Landes. Exportiert werden außerdem Fisch und Fischprodukte.

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